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Propulsée par les médias sociaux et internet, la Saint-Valentin a le vent dans les voiles depuis les dernières années. Voici un survol des traditions, anciennes et nouvelles, de Saint-Valentin autour du monde.

Du chocolat pour les Japonais

Au Japon, le 14 février, les femmes doivent offrir des giri choco, ou «chocolats de l'obligation», aux hommes de leur entourage, principalement à leurs collègues de travail. Ils sont une preuve de courtoisie et signifient que l'on apprécie son emploi et ses collègues. Il serait mal vu de ne pas en offrir à son patron!

En retour, un mois plus tard, le 14 mars, les hommes doivent offrir un cadeau blanc aux femmes leur ayant offert du chocolat. Il s'agit du «White day», ou Journée blanche, une tradition qui proviendrait du fabricant de guimauves Ishimura Manseido, qui aurait lancé, vers 1965, une campagne de promotion suggérant d'offrir des guimauves blanches aux femmes le 14 mars, en guise de remerciement.

 

Les poètes du Danemark et de l'Écosse

Au Danemark et en Écosse, on a pour tradition d'écrire des mots poétiques à l'élu de son cœur, des rimes drôles ou romantiques que les Danois appellent «gaekkebrev». Les cartes envoyées sont anonymes. Si la destinataire parvient à trouver l'auteur de la lettre, elle reçoit éventuellement un œuf de Pâques. Les Danois envoient aussi des fleurs blanches, des perce-neige, à l'être aimé le jour de la Saint-Valentin.

En Écosse, une autre tradition veut qu'une femme prenne pour Valentin le premier homme rencontré dans la rue le jour du 14 février!

 

La Saint-Valentin chinoise, ou la légende de Zhinü

Un Saoudien achète des roses rouges à sa femme chez un fleuriste de Riyadh, la veille de la Saint-Valentin, en Arabie Saoudite. ©AFP PHOTO/STR

En Chine, la Saint-Valentin, appelée fête de Qixi, est célébrée le septième jour du septième mois lunaire du calendrier chinois. En 2012 elle sera fêtée le 23 août.

Cette fête s'inspire d'une très vieille légende chinoise qui raconte que la fée Zhinü, la septième fille d'une déesse, descendit sur terre et tomba amoureuse d'un berger, Niulang. Tous deux se marièrent et eurent deux enfants. Toutefois, lorsque la déesse mère se rendit compte de l'union de sa fille à un mortel, elle lui ordonna de retourner dans les cieux et d'un grand trait elle créa une immense rivière dans le ciel, la Voie lactée, pour séparer les amoureux à jamais.

Cependant, une fois par année, la septième nuit du septième mois, on raconte qu'un pont apparaît dans le ciel pour permettre à Zhinü et Niulang de se retrouver. Cette journée spéciale dans l'année est devenue la fête des amoureux en Chine.

 

Des amoureux festifs au Brésil et en Afrique du Sud

En Afrique du Sud, c'est en grande pompe que l'on célèbre la fête de l'amour. Durban est l'une des villes les plus festives d'Afrique du Sud le soir du 14 février. Les hôtels et restaurants y sont remplis d'amoureux. Les Sud-africains suivent une vieille tradition selon laquelle les femmes épinglent le nom de leur amoureux sur leur manche le jour de la Saint-Valentin.

Au Brésil, la Saint-Valentin, qui se fête le 12 juin, est un prétexte à la fête, où les carnavals et les parades animent non seulement les amoureux, mais aussi la famille et les amis. La fête s'appelle «dia dos namorados», le jour des amoureux. Elle célèbre la veille de la naissance de Saint-Antoine, le saint protecteur des amoureux et des femmes célibataires se cherchant un mari.

 

La Saint-Valentin, la fête du péché

En Arabie Saoudite, au Pakistan et en Inde, la Saint-Valentin est vivement condamnée par les autorités religieuses ou par des partis politiques extrémistes qui perçoivent cette fête comme une intrusion de la culture occidentale au sein des valeurs du pays. Cependant, alors que ces groupes redoublent d'ardeur pour la faire disparaître, la Saint-Valentin continue de gagner en popularité d'année en année.

21 mai 2012