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Les femmes qui ont fréquenté les sites de rencontres en ligne pendant un certain temps vous raconteront certainement l’histoire de cet homme qui disait mesurer 6 pieds, mais qui en réalité, mesurait plusieurs pouces de moins. Et la plupart des hommes vous parleront de la femme qui s’avéra avoir 10 ans de plus que ce que ses photos laissaient supposer. Bien que le contraire puisse aussi arriver, il est plutôt rare qu’un homme ou une femme trace un portrait d’eux moins flatteur. La plupart des études démontrent que les hommes et les femmes mentent également, mais en général, la raison, la façon et le sujet du mensonge diffèrent.

«Une cliente a 47 ans. Elle en paraît 40 et son profil indique qu’elle a 35 ans», explique Dr Jonathan Alpert, psychothérapeute et chroniqueur spécialiste pour le journal Métro, en ajoutant que le tiers de ses clients fréquente les sites de rencontres. «Les hommes ont tendance à mentir à propos de leur grandeur ou de leur salaire. Dans le passé, les hommes pouvaient faire croire qu’ils étaient de riches investisseurs pour plaire davantage. Je ne crois pas que cela soit encore un mensonge profitable par les temps qui courent. » Toutefois, les hommes comme les femmes s’amincissent presque toujours de quelques livres.

Pourquoi mentons-nous?

«Les hommes ont tendance à mentir pour rehausser leur statut professionnel», explique Dennis Reina, auteur de Trust & Betrayal in the Workplace. «Les femmes mentent pour obtenir un meilleur statut social.» Alors, tandis qu’un homme est occupé à sous-estimer les frais d’exploitation ou à augmenter les chiffres de vente, M. Reina explique que ses collègues féminines sont plus enclines à propager de fausses rumeurs ou à trouver des raisons de ne pas se présenter au dîner d’anniversaire d’un collègue.

Les chimères entrepreneuriales des hommes «à la Enron» peuvent sembler plus dommageables au premier regard. Mais selon M. Reina, qui conseille des entreprises comme American Express, Boeing et Ben & Jerry sur les questions de confiance, les commérages dans le dos des autres ne devraient pas être négligés. «Les potinages au bureau sont la première entrave à la bonne communication, à la confiance et à l’esprit d’équipe.» Les femmes, selon M. Reina, ont aussi tendance à prétexter qu’elles sont malades afin de ne pas avoir à respecter une échéance ou une réunion matinale plus souvent que les hommes, qui inventent des histoires machos afin de ne pas avoir l’air fragiles. «La femme racontera qu’elle a mal à la tête et l’homme dira qu’il doit se présenter en cour parce que quelqu’un est rentré dans le derrière de sa voiture.»

Comment mentons-nous?

«Les hommes sont éhontés», explique Dr Craig Fabrikant, psychologue au centre médical de l’Université de Hackensack au New Jersey. «Si vous lui demandez s’il est allé aux courses la veille, il répondra: “Absolument pas! Je n’étais même pas près de la piste!” Les femmes ont tendance à modifier légèrement la vérité ou à lui donner une autre tangente afin de raconter ce qu’on pourrait appeler une demi-vérité. Elles avoueront être allées magasiner, mais éviterons de nommer la personne avec laquelle elles sont allées.» Selon Dr Fabrikant, les hommes sont plus enclins à mentir par omission. «Si personne n’est au courant, alors c’est que ça ne s’est pas produit», explique-t-il en parlant de la manière de penser de l’homme.

Selon les experts, les hommes et les femmes mentent à fréquence égale de nos jours en ce qui a trait aux aventures. (Par le passé, c’était surtout les hommes qui avaient des aventures et qui mentaient à ce propos.) En matière de mauvaise gestion de l’argent, les deux sexes mentent. Les hommes cachent leurs mauvais investissements ou leurs mauvaises décisions financières tandis que les femmes (même si elles font autant sinon plus d’argent que les hommes) révèlent leurs habitudes d’achat, mais à la baisse.

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23 mai 2012