Quand l'Amérique se fait aussi belle que l'Italie!

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Il est un brin curieux de penser qu'un vieil Américain puisse être à l'origine du succès de l'une des plus belles maisons de Toscane: Castello Banfi, à Montalcino.

James Mariani, de passage dernièrement à Montréal, est né aux États-Unis. Teodolinda Banfi, la tante de son grand-père, inspire ce dernier à ouvrir boutique à Manhattan, en 1919, un an avant la prohibition. Astucieux, il «contourne» la loi et connaît beaucoup de succès avec l'importation de vins italiens, dont les brunello de Montalcino qu'il est pratiquement le seul à importer. Fortune faisant, il ira naturellement s'établir dans la région pour créer Castello Banfi.

Il y plante beaucoup de vignes. Il étudie, de concert avec l'université de Pise et de Milan, plusieurs clones de sangiovese. Une progression qualitative s'opère, à partir des années 1970, et permet au domaine de figurer au sein de l'élite de Montalcino.

Ses grands brunello sont issus de vignes parcellaires. «La Toscane est un microclimat très homogène avec des altitudes et des expositions qui varient peu. La différence des sols joue beaucoup dans l'expression des vins» de nous expliquer M. Mariani. Ses vins plus «modestes» sont tout aussi intéressants. Comme on dit : l'évidence se sent dans le verre!

Voici mes impressions. La plupart des vins sont disponibles à la SAQ et ont tous été dégustés à bouteille découverte.

Centine Banfi Bianco Toscana i.g.t 2010
(17,20$ - code SAQ : 11573904)
Assemblage de chardonnay, sauvignon et pinot gris donnant un blanc exotique, floral, un peu bonbon, mais doté d'une petite touche végétale qui donne de la personnalité. C'est rond avec une assez bonne vivacité, sur des notes d'églantine. On joue à fond la modernité sans pour autant tomber dans le panneau de la banalité.
* *

Centine Banfi Toscana i.g.t. 2010
(17,95$ - code SAQ : 908285)
Le sangiovese domine le cabernet-sauvignon et le merlot pour donner un vin docile et gourmand. Ensemble de bonne richesse, acidité basse et finale moyenne sur des notes de réglisse. Bien fait, mais manque de personnalité.
* *

La Lus Vigne Regali Monferrato 2009
(24,25$ - code SAQ : 11366112 – 2007 présentement disponible, le 2009 arrivera fin 2012)
C'est une région du Piémont surtout connue pour ses vins effervescents. Un petit projet ayant débuté il y a une douzaine d'années. Ce 100% albarossa, un croisement entre le nebbiolo et barbera, donne un rouge violacé à la robe grasse. On sent bien les notes de gâteau au chocolat avec un arrière-plan de bleuet et une touche torréfiée. Le vin a de la mâche, des tanins un peu baroques, une matière soyeuse et une finale capiteuse sur l'écorce d'orange. Original, quoiqu'un poil trop cher.
* *, voire * * ½

Banfi Chianti Classico Riserva 2009
(25,25$ - code SAQ : 11366091)
Sangiovese à 100%. Robe dénudée. Aspect animal, de cuir et de cerise rouge. Trame soyeuse, peu de tanins avec une bonne fraîcheur qui donne la structure au vin. Touche poivrée en finale. Élégant. Un de mes coups de cœur de cette dégustation.
* * ½, voire * * *

Cum Laude Sant'Antimo 2009
(29,95$ - code SAQ : 701938)
Un assemblage de cabernet-sauvignon, de merlot et de syrah dans un ensemble au boisé appuyé donnant un fruité grillé complété par des notes de cuir et de terre cuite. Bouche assez compacte, ciselée par une bonne acidité et montrant de la puissance. Finale rappelant l'encens et confirmant l'élégance.
* * ½, voire * * *

Castello Banfi Rosso di Montalcino 2010
(24,95$ - code SAQ : 10268596)
Nez sur la retenue. Des notes primaires de gâteau, de fraise des bois et d'épices douces. La bouche est fougueusement structurée, soyeuse et longue tout en étant un peu moins agile que le 2004. Bon avenir.
* * * ½, voire * * * *

Poggio Alle Mura Banfi Brunello di Montalcino 2004
(Non disponible)
Une parcelle de vigne isolée sur les flancs immédiats à la propriété. Nez séduisant, plutôt racé par ses notes fines et bien expressives de cerise noire, de café froid, de truffe noire, et de rose séchée. Bouche ample, avec des tannins ciselés qui donnent de l'élan à la finale subtilement safranée. Lumineux.
* * * *

Poggio Alle Mura Banfi Brunello di Montalcino 2007
(70,50$ - code SAQ : 11494421)
Un vin qui confirme à nouveau la grandeur du millésime 2004. Un nez racé entrant doucement dans sa phase secondaire : notes minérales, de tomate cuite, de fleur séchée, de boîte à cigare et d'épices exotiques. Bouche pleine, serrée avec une matière dense, des tanins sphériques, une grande vitalité et une finale longue et veloutée. Il devrait continuer à se bonifier.
* * * *, voire * * * * ½

Poggio all'Oro Banfi Brunello di Montalcino 2006
(147,00$ - Disponible sous peu)
Le vin paraît un peu sur lui-même. Boisé bien présent avec notes de fruits noirs, de vanille fraîche et de prune. Impression crémeuse avec des tanins qui prennent le dessus et donnent de la mâche à l'ensemble. Beaucoup d'équilibre et de profondeur. Bel avenir à prévoir.
* * * *, possiblement * * * * ½

 

 

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