Les cafés de village, une vocation?

 

 

Si autrefois les gens se rassemblaient sur le parvis de l'église pour échanger les dernières nouvelles et potins, les cafés de village reprennent aujourd'hui un peu cette fonction. Je suis allée dans les Cantons-de-l'Est pour rencontrer les propriétaires de cinq d'entre eux et pour connaître quelle était la vocation de leur établissement.

 

« Notre café est né d'une planification stratégique municipale. Il n'avait plus d'endroit pour se rencontrer au village et le dépanneur avait fermé ses portes. Il nous fallait un lieu où trouver du lait, des œufs, nous avons donc ouvert le café/restaurant la Coop du Grand-Bois» explique le gérant Éric Vincent. Même si les utilisateurs n'ont pas besoin d'être membres pour profiter des commodités de cette coopérative de solidarité, elle regroupe aujourd'hui 180 adhérents alors que Saint-Étienne-de-Bolton possède 521 habitants.

 

Les chefs de la Coop du Grand-Bois|Photo: Courtoisie

Dans l'ancienne résidence qui a été transformée l'an passé, en plus de pouvoir y casser la croûte, on y retrouve au rez-de-chaussée le bureau de poste et une bibliothèque libre-service. Ce projet collectif permet d'offrir des services, de réunir les citoyens, mais aussi de rapprocher la population des visiteurs. «En venant ici, les touristes peuvent entendre les conversations des gens de place, leur poser des questions sur les activités ou chalets à louer dans les environs» rajoute Éric Vincent.

 

Les cafés au centre des villages trouvent aussi une autre vocation une fois l'été terminé. «L'hiver, c'est plus difficile à la campagne. Les gens se sentent isolés et ils viennent ici pour jaser avec les autres» raconte Ève Rozon, copropriétaire du Café bistro Les Trois Grâces à Eastman. «C'est vrai qu'on a un peu remplacé le parvis de l'église» rajoute-t-elle avant de préciser en riant « Le curé ne sera pas content si je dis qu'on a pris sa place: c'est un bon client le curé!».

 

Les deux propriétaires du Café bistro Les Trois Grâces, Ève Rozon et Alexandre Ménard|Photo: Courtoisie

Les établissements situés près des grandes villes perdent un peu leur mission rassembleuse. C'est le cas au Café d'ici à Windsor. « Comme nous sommes à une quinzaine de minutes de Sherbrooke, les Windsorois viennent peu nous voir. Quand ils mangent au restaurant, ils ne veulent pas rester au village et préfèrent aller dans «la grande ville», explique la copropriétaire du Café d'ici Sylvie Proulx. Sa clientèle est principalement composée de travailleurs des entreprises avoisinantes et de touristes.

 

 

 

 

L’intérieur du Café d’ici à Windsor|Photo: Courtoisie

Circuit des Cafés de village

 

Il existe 16 établissements regroupés sous le circuit Cafés de village dans les Cantons-de-l'Est. Chacun a sa particularité et sert un menu différent. Si vous en faites la tournée, vous pouvez loger au Haut Bois Dormant à Notre-Dame-des-Bois. En plus d'être à côté du joli café/Magasin général des Cantons, ce gîte gagne chaque année des prix d'excellence et possède une table admirable composée de produits locaux.

 

 

Cet article fait suite à une invitation de Tourisme Cantons-de-l'Est.

 

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