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Sous le double titre «Ukutya kwasekhaya - Saveurs de la cuisine de Nelson Mandela», le livre de Xoliswa Ndoyiya présente 62 recettes accompagnées d'anecdotes sur la famille ou des personnalités.

Mis en vente avant Noël, l'ouvrage est l'un des rares livres de cuisine locaux proposant quelques plats traditionnels africains tels que «umsila wenkomo», «umngqusho» ou «ulusu».

Lors du lancement officiel du livre à Johannesburg, des membres de la famille Mandela ont présenté Mme Ndoyiya, 49 ans, comme une mère pour eux depuis que le héros de la lutte anti-apartheid l'a embauchée, fin 1992.

«Ma Xoli (diminutif respectueux, ndlr) a été le secret le mieux gardé de la famille. (...) Pas seulement quelqu'un qui prépare des plats, elle a été une parente pour nombre d'entre nous», a ainsi noté Luvuyo Mandela, 25 ans, petit-fils de l'icône sud-africaine.

Rayonnante dans une robe violette mettant ses rondeurs en valeur, la cuisinière a raconté comment Nelson Mandela, affectueusement connu sous le nom de Tata (père, l'a choisie après avoir entendu parlé de ses petits plats.

«Tata avait entendu dire que je suis une bonne cuisinière. Et je lui ai dit: Oui, je le suis, et je vais cuisiner pour vous, Tata. Je pensais que j'allais avoir un autre entretien. Mais il a juste dit: Vous avez obtenu le poste!»

Xoliswa Ndoyiya a depuis lors cuisiné pour des chefs d'État étrangers et des visiteurs célèbres, comme le chanteur Michael Jackson out la reine des talk-shows américains Oprah Winfrey. Elle a même envoyé par avion une platée d'«umphokogo» à Londres à un Nelson Mandela qui ne supportait plus la nourriture anglaise.

Elle l'a suivi en juillet dans son village de Qunu où il s'est retiré à la veille de son 93ème anniversaire.

Le héros national sud-africain, à la santé de plus en plus fragile, n'a pas assisté jeudi à la présentation du livre.

21 mai 2012