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Neuf ans seulement après être débarqué au Québec, il s’agit d’une véritable consécration pour le chef de 38 ans, qui a notamment été camelot pour le Journal de Montréal avant de réussir à ouvrir son restaurant sur la rue de la Montagne, en plein centre-ville.

«Il n’y a pas de mots pour exprimer la joie que ça procure, après presque 10 ans de travail acharné avec mon équipe. Ç’a été tout un parcours: on a tout perdu, on a fait faillite, mais on n’a jamais lâché», a expliqué le chef Ferrer, en entrevue au Journal, hier soir.

Le chef d’origine provençale est d’autant plus touché que cette reconnaissance survient environ un an après le décès de sa conjointe. «Pour moi, c’est un beau clin d’oeil qu’elle me fait de là-haut», a-t-il dit avec émotion.

Relais & Châteaux est un regroupement d’à peine 475 hôtels de charme et restaurants gastronomiques du monde, qui doivent répondre à des critères très sévères.

Seul nouveau au Canada

L’Europea est le seul restaurant canadien à se joindre au groupe, cette année.

La nouvelle est toute fraîche, tellement que le nom de l’Europea n’a pas pu être ajouté à temps dans le guide des Relais & Châteaux, qui sera publié en janvier prochain.

Pour un restaurant, le prestige d’être associé à une telle bannière n’est pas que virtuel. «Ça représente une publicité et une visibilité internationale énorme qui s’adressent à la clientèle la plus exigeante et la plus recherchée de la planète. C’est évident qu’on s’attend à des retombées», a indiqué le chef Ferrer, qui possède aussi les restaurants Beaver Hall et Birks Café, qu’il a ouverts récemment avec l’animateur Francis Reddy.

22 mai 2012