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La mode est à manger local et en saison. Au Québec, on devrait consommer davantage de légumes racines (navets, radis…) en hiver, alors qu’en été nos marchés abondent de petits fruits. On le dit et on le répète, c’est bon pour l’économie et c’est bon pour l’environnement : moins de gaz à effets de serre émis par le transport et favorisation des marchands et des agriculteurs locaux. Manger local, c’est surtout bon pour le goût! Mercredi dernier, canoe.ca s’est rendu à la Guilde culinaire sur Saint-Laurent (www.laguildeculinaire.com) afin de le découvrir pour notre plus grand plaisir.

Un repas d’essai

Les producteurs de fruits tendres de l’Ontario ont invité le chef Mark Picone (www.chefmarkpicone.com) qui a décliné les produits de la péninsule de Niagara tout au long du repas, démontrant la polyvalence des fruits.

Accompagnées de vins de la région (qui sont à découvrir, si ce n’est déjà fait), les pêches, les prunes et les nectarines ont équilibré une salade, rafraîchi un risotto, sucré une poitrine de poulet et se sont mariées à une crêpe au beurre sauce caramel et cannelle.

Le goût du terrain

À seulement huit heures de route des nos marchés, la région du Niagara est très prisée par les épicuriens grâce aux paysages, aux vignobles et à l’abondance de production agricole. «La richesse du sol en minéraux et le microclimat unique de la région, que l’on doit aux lacs et à l’escarpement, confèrent un arôme sucré aux pêches, nectarines, poires, prunes et raisins de table Coronation», estime le chef Picone.

Ce dernier est catégorique sur sa région : «nous produisons les meilleurs fruits! Moi je les cueille mûrs de l’arbre, mais ceux qui arrive ici sont aussi très géniaux.»

Les marchés sont un endroit de prédilection pour acheter ces fruits, même si on peut les retrouver à l’épicerie. Ceux que l’on retrouve en épicerie risquent d’être encore très «durs », il faudra attendre qu’ils murissent pour profiter de tous les arômes et avoir un goût complet.

Faciliter le murissement

«Certains détaillants offriront des sacs pour accélérer le mûrissement, explique Adrian Huisman, directeur de l’Office de commercialisation des producteurs de fruits tendres de l’Ontario. Si le fruit est mûr lorsqu’on l’achète, il peut être consommé immédiatement ou conservé au réfrigérateur deux ou trois jours. Sinon, il devrait être placé dans un sac de papier à température ambiante à l’abri des rayons du soleil pendant une journée ou deux.»

La chaleur et les fruits, c’est le parfait mélange

L’été, manger un fruit entier très mûr qui coule en le croquant, c’est délicieux. Mélangez-le dans des salades pour jouer avec des saveurs différentes et égailler les repas. Les plus téméraires peuvent aussi le servir dans des plats plus chauds (les riz aux fruits sont plus légers et accompagnent bien une viande ou un poisson les soirs chauds). Le chef Picone révèle son secret qui promet «l’explosion des saveurs» dans la bouche : le citron. Le goût de son risotto aux pêches assure sa crédibilité… ses origines italiennes y sont sûrement pour quelque chose.

Pour les enfants, il conseille de mélanger les fruits avec un petit crostinis et du fromage à la crème. «C’est une entrée rafraîchissante pour les adultes, et les enfants aimeront aussi le côté sucré de cette collation», explique le chef.

Pour les après-midi ensoleillés, un mojito aux pêches sera rafraichissant sans tomber sur le cœur. Les enfants pourront aussi profiter de ce drink… sans alcool!

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