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La tomate a une valeur nutritive très intéressante. Faible en calories, elle s’intègre parfaitement dans les menus minceur. Elle est riche en vitamine C et contient du lycopène, une vitamine de la famille des caroténoïdes qui joue un rôle dans la prévention du cancer de la prostate. Le lycopène est un pigment qui confère la couleur rougeâtre non seulement à la tomate, mais également au melon d’eau, à la goyave et au pamplemousse rose. Le lycopène est davantage absorbé par l’organisme quand la tomate est cuite, dans une sauce tomate, par exemple, et quand elle est mariée à un corps gras comme de l’huile. Outre la réduction du risque de cancer de la prostate, des recherches en cours tentent de montrer que le lycopène pourrait également réduire le risque de dégénérescence maculaire et de cancers du poumon, de la vessie et de la peau.

Son profil nutritionnel exceptionnel fait de la tomate un super aliment qu’on a intérêt à introduire quotidiennement dans son alimentation. Quelques recherches ont aussi montré que les tomates issues de la culture biologique contiennent plus d’antioxydants que celles issues de la culture traditionnelle.

La tomate peut causer des problèmes digestifs, dus à son acidité, aux personnes qui souffrent de reflux gastrooesophagien. Pour les personnes qui souffrent d’hypertension, le jus de tomate est particulièrement salé. Il vaut mieux le diluer ou opter pour une version réduite en sodium.

Achat

Généralement sphérique, plus ou moins aplatie, elle existe sous plusieurs formes. Allongée, en grappe, en poire, sa taille varie selon l’espèce. D’abord de couleur verte, la tomate passe au rouge lorsqu’elle atteint sa maturité. Selon les variétés, la tomate se décline en plusieurs couleurs: jaune, blanche, noire, orange, rose, violacée et même bicolore.

C’est à compter de la fin du mois de juillet que les tomates sont les meilleures. C'est donc la plus belle période de l'année pour les savourer! Cueillies à pleine maturité dans les champs, elles regorgent de saveur et leur contenu vitaminique est à son maximum. Il faut les choisir avec soin. Privilégier celles qui sont matures, fermes et qui sont odorantes. On laisse de côté les tomates qui présentent des rides, des crevasses et des meurtrissures, elles se conserveront moins bien. Les tomates de serre nous permettent aussi de profiter de tomates savoureuses toute l'année.

Conservation

C’est loin du réfrigérateur qu’il est préférable de conserver ses tomates. Elles perdent de leur saveur si on les expose à une température inférieure à 15 °C.

À l’abri du soleil et à la température pièce, elles se conserveront environ une semaine. Les tomates qui ne sont pas parfaitement mûres peuvent être mises dans un sac en papier pour accélérer le mûrissement. Les tomates peuvent être congelées. Entières, elles doivent être blanchies (entre 30 à 60 secondes) et pelées avant d’être congelées. Petit bémol, les tomates perdent de leur jus, s’écrasent et s’amollissent lors de la décongélation. Ensuite, elles ne sont bonnes que pour la cuisson. Les tomates peuvent aussi facilement être mises en conserve. La stérilisation à l'eau bouillante ou à la vapeur à l'aide d'une cocotte-minute détruira les micro-organismes et les enzymes qui causent la détérioration des aliments. Pour atteindre le bon degré d’acidité, on ajoute 15 ml de jus de citron concentré pour chaque 500 ml de tomates.

Valeur nutritive pour une tomate de grosseur moyenne (équivalent à une portion du Guide alimentaire canadien)
calories	23
Glucides	5 g
Vitamine C	29 mg (39 % de l’apport quotidien recommandé)
Fibres	1,3 g
Potassium	246 mg

22 mai 2012