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D’ailleurs, il est le premier à avouer que, de tous les temps, le Canada est l’un de ses coins du monde préférés. «Je ne dis pas cela simplement pour engager une conversation. Les Canadiens l’ont compris. Ils vous permettent de rester nous-mêmes», souligne le cuisinier vedette. Il était de passage à Toronto pour faire la promotion de son nouveau livre, Jamie at Home (Hyperion) et de sa nouvelle émission diffusée à la chaîne Food Network, Jamie’s Kitchen Australia. Dans le cadre de son émission British Fifteen, il offre une formation de cuisiniers professionnels à de jeunes hommes et de jeunes femmes démunis.

Jamie Oliver est tellement détendu en sol canadien qu’il commence l’entrevue en m’embrassant et en dévoilant que sa femme, «Jools», attend leur troisième enfant en mars.

«Tous nos enfants sont nés à peu près à la même époque pour une raison quelconque», laisse-t-il tomber.

M. Oliver se rappelle même des détails entourant ses visites antérieures au Canada. Quel délice! Encore mieux, il fait une démonstration culinaire privée pour une poignée de journalistes au Chef Upstairs de Toronto.

C’est divertissant de le regarder lorsqu’il tourne facilement des betteraves multicolores rôties et des coupes de bifteck de premier choix, et ajoute une gamme d’épices, d’huiles et – qui l’eût cru – du fromage cottage, pour en faire un mets digne d’un roi. Le tout en moins de 11 minutes.

Tapis rouge

Jamie Oliver vaut son pesant d’or. C’est comme si on avait déroulé le tapis rouge pour nous.

Toutefois, je suis tombée rapidement de mon piédestal en voyant l’horreur sur le visage des gens après que j’eus engouffré un gros morceau de betterave enrobé de fromage cottage dans ma grande bouche et cela, sans fourchette. Oh non! Oliver, lui, rayonnait de joie.

Jamie Oliver admet qu’il a fait beaucoup de millage, physiquement et au sens figuré, depuis l’époque où il était un sex symbol aux cheveux en bataille de l’émission Naked Chef (Le Chef nu). «J’étais vraiment à l’aise dans une cuisine bien avant toute cette histoire de nu», dit-il.

Il y a quelque chose de très attirant à propos de ce chef lauréat de plusieurs prix culinaires, auteur et animateur télé. Bien que son sourire soit tout aussi espiègle, une certaine maturité s’est installée.

Cela dit, Jamie Oliver est tout aussi coquin qu’avant. Lorsqu’un reporter demande la définition précise d’une noisette de beurre, il répond impassiblement: «À peu près une cuillère à thé… mais tout dépend de la grosseur de noisettes que vous préférez.»

La salle éclate de rire. Puis, Jamie Oliver avoue candidement qu’il tâtonne lorsqu’il crée des recettes. Il raconte qu’il a appris à en modifier quelques-unes pour qu’elles soient plus légères, en éliminant une étape ou en en combinant plusieurs. «Je me pose toujours la question: est-ce que cela marcherait si je faisais telle ou telle chose?» avoue-t-il.

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22 mai 2012