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Le mot «chocolat» remonte à l’époque des Aztèques. Selon certaines théories, il vient de xocolalt, un mot nahuatl (langue parlée au Mexique et au Salvador par les Nahua) dérivé de xocolli, qui signifie «amer», et alt, qui signifie «eau». Le chocolat est fait à partir des fèves de cacao, qui se trouvent dans la cabosse, le fruit du cacaoyer. Cet arbuste est cultivé dans diverses régions tropicales du globe et il donne deux récoltes par année. Tout comme pour le café, la production de chocolat nécessite plusieurs étapes, dont l’écabossage, la fermentation, le séchage, la torréfaction, le concassage, le broyage et le moulage.

Choco chic La façon de consommer le chocolat a évolué au fil du temps. Par exemple, s’il reste du vin à la fin du repas, au lieu de l’utiliser pour concocter un dessert compliqué, on finit la bouteille en dégustant un bon morceau de chocolat noir. Une pratique qui est très en vogue consiste à marier chocolat et vin rouge, spiritueux (brandy, cognac) ou bière (la Guinness, par exemple).

Oh! que c’est savoureux!

Il va sans dire que la passion pour le chocolat ne date pas d’hier. En effet, on a retrouvé des résidus de cette substance dans des poteries olmèques, ce qui indique que cette civilisation de l’ancien Mexique buvait du chocolat il y a 2 600 ans! En Europe, le chocolat «apparaît» pour la première fois à la cour du roi Charles Quint (en Espagne), au XVIe siècle. Mais dès le siècle suivant, cette boisson est tellement appréciée qu’elle est de plus plus demandée. Cependant, il faut attendre le début du XIXe siècle pour voir naître les premières fabriques de chocolat en Europe. Celles-ci deviendront par la suite une véritable industrie. Au Canada, au XVIIIe siècle, le chocolat se boit avec beaucoup de lait et de sucre d’érable, un mélange inspiré de la culture amérindienne.

Ivresse cacaotique Les amateurs de chocolat ont l’embarras du choix pour assouvir leur passion. Qu’il soit noir, blanc, au lait ou de couverture, le chocolat peut être apprêté de différentes façons. Il entre d’ailleurs dans la composition de plusieurs mets, par exemple boissons, glaces, tablettes, bouchées, biscuits, tartes, gâteaux, confiseries et autres desserts. Pourquoi certains «cacaomanes» sont-ils obsédés par le chocolat? D’où vient cette envie irrépressible de croquer dans un morceau d’or brun? Selon Henri Chaveron, professeur de génie biologique et de toxicologie, le chocolat noir est une source de plaisir immédiat. De plus, en raison de sa composition chimique, il a des effets euphorisants, relaxants et aphrodisiaques, créant ainsi chez certains amateurs un besoin insatiable.

Vertus et bienfaits

• Le beurre de cacao contient beaucoup d’acides gras monoinsaturés, qui réduisent le taux de mauvais cholestérol et ont une influence notable sur celui du bon cholestérol.


• Le chocolat contient certaines vitamines, dont la B12 et la E, et plusieurs minéraux, comme le magnésium, le potassium, le phosphore, le cuivre et le calcium.


• Il régularise la pression sanguine.


• Il favorise la concentration et facilite la circulation du sang.


• Et il a un effet positif sur l’humeur.

Sexe ou chocolat? LA question de l’heure: que préférons-nous, sexe ou chocolat? Ce dernier peut être comparé au sexe dans la mesure où il procure un très grand plaisir. Fait intéressant: certains alcaloïdes (caféine et théobromine) qu’il contient stimulent des zones du cerveau qui sécrètent des substances psychoactives (amphétamines et autres), comme pendant une bonne partie de jambes en l’air. La croyance selon laquelle la chocolat aurait des propriétés aphrodisiaques remonte à l’époque de l’empereur aztèque Moctezuma II, qui en buvait chaque jour une cinquantaine de tasses pour pouvoir satisfaire ses nombreuses conquêtes.

22 mai 2012