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Le Nouvel An est passé, et qu'est-ce que cela veut dire? Vous êtes sans le sou, bien sûr. Le compte chèques est vide, la carte de crédit a fondu et le garde-manger est désert parce que l'oncle Ernest a passé les fêtes de fin d'année à la maison et a tout mangé. Ça va quand même, car après les excès des derniers jours, le mois de janvier est le bon moment pour retourner à une alimentation simple et bon marché. Et il n'y a rien de plus ordinaire qu'un spaghetti à la sauce tomate ! Mais attention de ne pas craquer pour ces sauces trop salées et trop chères qu'on trouve au supermarché ! Avec une poignée d'ingrédients que la plupart d'entre nous avons sur les étagères, il est possible de préparer une sauce tomate consistante et parfumée. Cette sauce est particulièrement délicieuse sur un lit de pâtes, avec du parmesan râpé.

Et si vous êtes vraiment à court d'argent et ne pouvez vous permettre le fromage, faites revenir des miettes de pain dans une poêle avec deux ou trois gousses d'ail hachées et une cuillerée à soupe d'huile d'olive. En Italie, cela a déjà été considéré comme le parmesan du pauvre. Vous cherchez à épater ? La sauce tomate peut être augmentée de légumes coupés en dés ou de quelques cuillerées de crème épaisse. Ou encore, servez-la sur du poulet pané ou du poisson. Tous les cuisiniers ont leur propre version de la sauce tomate de base, et, au fil des années, j'ai tenté plusieurs recettes. Habituellement, ils commencent en faisant revenir de l'oignon et/ou de l'ail dans de l'huile d'olive ou du beurre. Ensuite, des tomates fraîches ou en boîte, ainsi que des épices sont ajoutées. La casserole est laissée à mijoter tandis que les saveurs se développent et la sauce épaissit. À noter que les tomates fraîches ne sont bonnes que l'été, lorsque c'est la saison et qu'elles dégagent leur plein potentiel. Le reste du temps, celles en boîte constituent un meilleur choix parce qu'elles sont plus savoureuses.

Dans diverses parties de l'Italie, on commence une sauce tomate en faisant cuire des légumes parfumés comme des oignons, des carottes et du céleri (mélange connu sous le nom de soffritto). On peut y ajouter également une pincée de sucre afin de diminuer l'acidité des tomates. Si certaines recettes réclament des tomates en dés, d'autres précisent que des tomates broyées font tout autant l'affaire. Un jour, j'ai laborieusement passé au tamis des tomates en boîte afin d'en retirer les pépins, car la recette précisait qu’il en résulterait une sauce plus douce. C'était effectivement le cas, mais l'opération était terriblement salissante et il a ensuite fallu mettre la passoire à deux reprises à la machine à laver!

Du bouillon de poulet, du vin blanc, des câpres, des olives, des flocons de piment rouge - toutes sortes de choses peuvent être ajoutées dans la casserole. Vous avez vraiment besoin, cependant, de tomates en boîte, d'huile, d'oignon, d'ail, de sel et de poivre. Le basilic frais est bien, si vous en avez, mais ce n'est pas essentiel. Ne le remplacez pas par du basilic séché, car ce n'est pas du tout la même chose. La clé en fait est d'utiliser de bonnes tomates italiennes en boîte. Choisissez des tomates mises en boîte dans leur jus épais plutôt que dans de l'eau. De plus, prenez des tomates en boîte qui ne sont pas salées et que vous pourrez assaisonner à votre goût.

Page 1. Les pâtes du pauvre
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