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La plupart des gens vont chez le médecin quand ils tombent malade. Ce comportement, qui semble tomber sous le coup du bon sens, est cependant mis à mal quand on sait que certaines maladies mettent très longtemps avant de se déclarer, alors qu’elles peuvent être détectées par un simple bilan de santé.

Mais quand on parle de cet examen de contrôle, le choix des mots prend toute son importance. «Il convient de bien distinguer deux notions très différentes, le bilan de santé préventif, qui est établi pour savoir comment se porte un individu et le suivi médical, qui concerne les gens qui ont subi un traitement dont on observe l'évolution», dit Alain Chamoun, spécialiste en médecine familiale et président et chef de la direction de la Clinique MD-Plus.

Bilan de santé: pour qui et à quel âge?

S'il n'y a pas d'âge précis pour commencer à surveiller sa santé, il est cependant possible de faire son premier bilan de santé au début de la trentaine. «Si quelqu'un a des habitudes de vie, une alimentation saine, qu'il n'a pas d'antécédents familiaux graves, le bilan n'a rien d'obligatoire, dit le médecin. Bien souvent, les gens ne consultent que quand les premiers problèmes se manifestent, à savoir entre 40 et 55 ans. Ces problèmes sont le surpoids, la tension artérielle, l'hypertension, ou bien encore le diabète de type II. Pour ceux qui ont négligé leur santé, qui ont fait des abus et sont toujours restés sédentaires, le bilan est en revanche fortement recommandé. Certains sont véritablement assis sur une bombe à retardement et n'en ont pas du tout conscience».

Concrètement, c'est quoi?

Le bilan est un instantané de l'état physique d'une personne qui permet d'évaluer les risques potentiels. «Nous réalisons une évaluation complète du client qui tient compte de ses antécédents personnels et familiaux, continue Alain Chamoun. Les tests que nous pratiquons nous permettent par exemple de déterminer si un patient court un risque accru de cancer ou un accident cardiaque. Il y a une partie «questionnaire» qui nous aide à connaître ses habitudes de vie, sa consommation de tabac, d'alcool, de drogue, le type de loisirs qu'il pratique, la pénibilité de son travail ou bien encore la qualité de son sommeil. Le bilan de base nous donne également le profil sanguin complet de la personne, on est ainsi renseigné sur ses globules rouges et blancs, sur ses reins, son pancréas, son taux de glucose et de cholestérol».

Un coût dissuasif

Pour Alain Chamoun, le paramètre du coût peut être un frein. «Il ne faut pas se le cacher, le bilan de santé préventif est une forme de luxe dans la mesure où il n'est pas couvert pas la régie d'assurance maladie. Notre système de sante n'est pas basé sur une notion de prévention, il est au contraire axé sur les soins curatifs et le traitement des maladies. Le coût peut donc dissuader certaines personnes d'avoir recours à un tel examen».

Selon les centres médicaux et le nombre de tests proposés, les tarifs iront du simple au triple. Pour un bilan de base (sanguin et questionnaire), il faut compter environ 500 $. Pour un bilan complet (radiologie, échographie abdominale, test audio-métrique, contrôle de la vision, nutrition, évaluation de la condition physique, etc.) les prix s'envolent autour de la barre des 1 200$.