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Le singe, que ses propriétaires avaient laissé dans sa cage dans leur voiture, s'est échappé dimanche dans le parking du magasin, devenant rapidement la coqueluche des passants, qui voulaient tous le photographier.

«En premier, on n'y croyait pas. On pensait que c'était un jouet», a déclaré une productrice de la chaîne publique CBC, Bronwyn Page, qui a vu un attroupement de gens formé dans le parking en arrivant au magasin.

«Il allait vers les gens, il semblait apeuré. Il y avait beaucoup de gens autour de lui», a-t-elle dit lundi matin à la radio de CBC.

Mme Page a pris quelques photos de l'animal, un macaque rhésus répondant au nom de Darwin et âgé de quelques mois, et a été parmi les premières personnes à les partager sur le réseau Twitter, où le mot-clé #ikeamonkey s'est rapidement propagé.

Ses propriétaires, qui faisaient des emplettes au moment de l'incident, ont dû le remettre aux autorités municipales (la possession de ce genre d'animal étant interdite à Toronto), qui l'ont confié à un refuge pour animaux.

«Il n'est pas content en ce moment. Il est placé dans des bonnes conditions, mais ce n'est pas sa journée», a déclaré à la presse une responsable des services animaliers de Toronto, Mary Lou Leiher.

Darwin, à qui ses amis ont d'ores et déjà offert un compte Twitter, a écrit lundi: «Je suis bien trop couvert pour ce refuge pour animaux», et «Il y a un chat qui me jette un regard étrange... Qu'est-ce que je fais?»

22 mai 2013