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Extrait du Guide de voyage Ulysse Montréal
L’église Saint-Louis-de-France fut reconstruite en 1936 après avoir été détruite dans un incendie en 1933. On aperçoit d’ici le parc du Mont-Royal sur les hauteurs de la ville.
L’ancien Institut des sourdes-muettes (3725 rue St-Denis), un vaste bâtiment de pierres grises composé de nombreuses ailes, érigées par étapes entre 1881 et 1900, couvre un quadrilatère complet et est typique de l’architecture institutionnelle de l’époque au Québec. L’ensemble de style Second Empire accueillait autrefois les sourdes-muettes de la région. L’étrange chapelle, aux colonnes de fonte, de même que la sacristie, avec ses hautes armoires et son surprenant escalier à vis, accueillent aujourd’hui des messes dominicales pour les sourds-muets.
Empruntez la rue Saint-Denis vers le nord.
La section de la rue Saint-Denis entre le boulevard De Maisonneuve, au sud, et le boulevard Saint-Joseph, au nord, est bordée de nombreux cafés-terrasses et de belles boutiques installées à l’intérieur d’anciennes demeures Second Empire de la deuxième moitié du XIXe siècle. On y trouve également plusieurs librairies et restaurants qui sont devenus au fil des ans de véritables institutions de la vie montréalaise.
La rue Drolet offre un bon exemple de l’architecture ouvrière des années 1870 et 1880 sur le Plateau, avant l’avènement de l’habitat vernaculaire, à savoir le duplex et le triplex dotés d’escaliers extérieurs tels qu’on a pu en apercevoir sur la rue Fabre. Vous serez surpris par la couleur des maisons: des briques vert amande, saumon, bleu nuit ou parme, recouvertes de lierre en été. À l’angle des rues Rachel et Drolet, on découvre l’église Saint-Jean Baptiste.
L’église Saint-Jean-Baptiste (309 rue Rachel), consacrée sous le vocable du saint patron des Canadiens français en général et des Québécois en particulier, est un gigantesque témoignage de la foi solide de la population catholique et ouvrière du Plateau Mont-Royal au tournant du XXe siècle, laquelle, malgré sa misère et ses familles nombreuses, a réussi à amasser des sommes considérables pour la construction d’églises somptueuses.
L’extérieur, qui mériterait sans doute aujourd’hui d’être ravalé, fut édifié en 1874 selon les plans de l’architecte Émile Vanier. L’intérieur, quant à lui, fut repris à la suite d’un incendie, selon des dessins de Casimir Saint-Jean, qui en fit un chef-d’œuvre du style néobaroque à voir absolument. Le baldaquin de marbre rose et de bois doré du chœur (1915) protège l’autel de marbre blanc d’Italie qui fait face aux grandes orgues Casavant du jubé, lesquelles comptent parmi les plus puissantes de la ville. L’église, qui peut accueillir 3 000 personnes assises, est le lieu de fréquents concerts.
En face de l’église, on peut voir l’ancien collège Rachel, construit en 1876 dans le style Second Empire. Enfin, à l’ouest de l’avenue Henri-Julien, se trouve l’ancien hospice Auclair de 1894, avec son entrée semi-circulaire sur la rue Rachel.
Avant de remonter la rue Saint-Denis jusqu’à l’avenue du Mont-Royal pour reprendre le métro, faites un crochet par la Librairie Ulysse (4176 rue St-Denis).
