© Laura Guimond /Tourisme Portland

Quatrième escale: Portland, Oregon

«Une ville à 20 minutes»

Portland ne tourne pas au vert. Portland est au vert depuis longtemps déjà. Dès les années 70, les urbanistes de la ville pensent vert et mettent en place des règlements qui encadrent l’occupation des sols afin de protéger les terrains agricoles et de concentrer la croissance urbaine au sein de quartiers desservis par les transports publics. S’ajoutent à cela la construction de bâtiments à faible consommation d’énergie, un des taux de recyclage les plus hauts du pays, un vaste choix de restaurants offrant une cuisine locale, de nombreux parcs et jardins, un réseau de transport public étendu et des hôtels à conscience écologique. Portland est déjà loin devant!

Mais, ce qui démarque surtout Portland côté vert, c’est son impressionnant réseau de pistes cyclables et l’importance accordée par la ville à ce mode de transport qui fait partie de son identité.

L’objectif de Portland est de s’illustrer comme «une ville à 20 minutes», c’est-à-dire une ville où il faut 20 minutes ou moins aux citoyens pour se rendre à leurs activités. D’ailleurs, on estime que l’utilisation du vélo par ces derniers a connu une croissance exponentielle au cours des cinq dernières années.

Le vélo comme attrait touristique

Le vélo fait tellement partie de la culture de la ville que Portland le met désormais de l’avant pour promouvoir la destination auprès des touristes.

Compagnies de location de vélos, fontaines pour s’hydrater, stationnements pour les vélos, événements cyclistes, carte des pistes, support à vélos dans les transports en commun…tout est mis en œuvre pour rendre simple et agréable l’utilisation du vélo par les visiteurs.

Et en ville comme aux alentours, le choix est vaste à Portland quand il est question de pistes cyclables. Et, preuve qu’elles sont au centre de la culture de la ville, ces dernières sont jalonnées de bistros, de cafés, de microbrasseries et de petits commerces où il fait bon s’arrêter.

Les visiteurs peuvent aussi vivre le Portland cycliste via des visites guidées à thème, par exemple, la tournée des microbrasseries ou des vignobles à vélo.

Même l’aéroport de Portland est de la partie et met à disposition des voyageurs ayant apporté leur propre vélo une station d’assemblage ! Après tout, Portland a reçu en 2008 la plus haute distinction décernée par la Ligue des cyclistes américains et est régulièrement citée comme une ville à voir en pédalant; aussi bien commencer dès l’arrivée!

Quotidien électronique à propos du vélo à Portland: www.Bikeportland.org

À vélo sans vêtements…

Portland épouse la cause cycliste de la tête aux pieds, et ce, surtout pendant l’événement «Naked Bike Ride!» Si l’événement, consistant en une virée à vélo complètement nu, a débuté en 2001 en Espagne dans le but de promouvoir une vision saine de la nudité, le concept est désormais adopté dans plus de 75 villes du monde. Portland fait partie du lot, et entre 2005 et 2010, le nombre de participants à l’événement, qui a lieu en juin, est passé de 170 à plus de 5000!

Portland vert top chrono

Au lever, rendez-vous au Stumptown Coffee, leader dans l’utilisation de café équitable, puis complétez à la Pearl Bakery, , où les viennoiseries sont faites d’ingrédients locaux.

Stumptown Coffee: plusieurs succursales. www.stumptowncoffee.com

Pearl Bakery: 102 NW 9e Avenue.www.travelportland.com

On passe l’avant-midi à flâner dans un des 200 parcs de la ville. Jardin chinois ou japonais, forêt, jardin de roses ou en bordure d’eau. Chacun des espaces offre son charme particulier.

Chez Hot Lips Pizza on pourra s’offrir un lunch simple et responsable. Les pizzas, les salades et les sandwiches y sont faits d’ingrédients locaux et saisonniers. Et si besoin est, la livraison de votre plat se fera en vélo ou en voiture électrique! Plusieurs adresses: www.hotlipspizza.com

On loue un vélo et on explore Portland à sa guise ou via un tour guidé à saveur historique, naturelle ou gourmande. Pour ce faire, on se tourne vers Pedal Bike Tourswoooow,Bicycle Tours, ou Kerr Bikes.

Scott Dolich, le chef du Park Kitchen est tellement impliqué sur la scène de la cuisine locale qu’il siège au comité du Marché des fermiers de Portland. Son petit restaurant propose une cuisine originale et recherchée faite à partir d’aliments de la région. 422 NW 8e Avenue, www.parkkitchen.com

À Portland, plusieurs hôtels prêtent gratuitement des vélos à leurs invités pour qu’ils profitent du réseau cyclable. Le Ace Hotel (www.acehotel/portland), le Monaco (www.monaco-portland.com ) et le Jupiter (www.jupiterhotel.com) sont de ceux-là. De plus, chacun de ces établissements déploie plusieurs initiatives vertes.

Pour plus d’idées vertes (en anglais seulement): www.travelportland.com/green-portland
 
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