Le hockeyeur Mathieu Darche n'est pas rancunier. Il l'a montré en réitérant qu'il respecte la décision des Canadiens de Montréal de ne pas lui offrir de contrat à un seul volet, mardi, à la chaîne TVA Sports.
Près de trois semaines après qu'on ait appris qu'il ne serait pas de retour avec le Tricolore, la voix de Darche est cependant teinte d'une pointe d'amertume.
«J'aurais aimé que ce soit fait différemment, a-t-il avoué. J'aurais aimé le savoir plus tôt et qu'il y ait une meilleure communication. Je ne suis pas d'accord avec leur décision, mais il faut la respecter. Reste que c'est difficile à avaler.»
Darche en a beaucoup fait pour l'équipe et s'est grandement impliqué dans la Fondation des Canadiens pour l'enfance. Le Québécois a tenu à préciser qu'il n'a pas brandi cet argument pour tenter de convaincre le CH de lui faire une meilleure offre.
«Ça me faisait plaisir de participer à tout ça, ce n'était pas pour avoir du capital politique», a-t-il expliqué.
Maintenant, Darche continue de garder la forme comme si c'était bel et bien un camp d'entraînement qui l'attendait à l'automne.
«Je suis encore capable de jouer. C'est drôle parce qu'à cause de ma commotion cérébrale, je me suis reposé longtemps vers la fin de la saison et j'ai pu soigner mes bobos. Ça fait cinq ou six ans que je ne me suis pas senti aussi bien.
«Je me concentre sur ce que je peux contrôler. C'est sûr que je vais être un peu inquiet tant que je n'aurai pas signé avec une nouvelle équipe. L'été est long et qui sait ce qui va se passer avec les Canadiens? Pour l'instant, c'est passé bien près avec une organisation.»
Un contrat à un volet et rien d'autre
Si aucune équipe ne lui consent l'entente qu'il recherche, Darche abdiquera-t-il et s'exposera-t-il à un contrat à deux volets - ce que le CH lui offrait?
«Non, a-t-il sèchement laissé tomber. J'ai refusé ça aux Canadiens, je vais le refuser aux autres équipes. Je veux jouer au hockey, mais j'ai disputé à peu près 700 matchs dans la Ligue américaine. C'est assez.»
On s'imagine bien à quel point la famille du Montréalais a pu souffrir par le passé de ses nombreux voyages entre la LNH et la Ligue américaine.
«Mon épouse me suit depuis 12 ans et elle a beaucoup sacrifié pour moi, a-t-il déploré. Elle est presque plus fâchée que moi de ce qui s'est passé. Même chose pour mes parents. Mes enfants ne semblent pas affectés, mais posent plus de questions que par le passé.
«C'est dur d'expliquer à tout le monde que c'est la réalité du sport professionnel. Un peu partout où je vais, on me dit que c'est plate ce qui m'est arrivé. Dans une autre ville, ce genre de truc n'implique que toi et l'équipe. Ici, c'est tout le monde que ça touche à cause de notre amour pour le sport.»
* Vous pourrez voir l'entrevue intégrale de plus de 20 minutes accordée par Mathieu Darche à TVA Sports, mardi soir, dès 22h, lors de l'émission «Le Match de l'été».
