L'année qui s'achève passera à l'histoire dans la Ligue nationale de hockey (LNH), mais pas pour les bonnes raisons. Pour la troisième fois en 18 ans, le circuit a déclenché un lock-out, au grand dam des partisans qui se retrouvent toujours sans leur sport favori.
Après quelques semaines où les parties patronale et syndicale ont fait des efforts mitigés pour s'entendre, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, sonnait le début du conflit de travail le 15 septembre. Depuis, de nombreuses discussions impliquant à un certain moment des médiateurs américains n'ont pas permis d'en arriver à un dénouement heureux.
Le 7 décembre, il y a eu une lueur d'espoir alors que le directeur exécutif de l'Association des joueurs, Donald Fehr, a mentionné que les aspects financiers, incluant le montant intégral lié au partage des revenus, avaient été réglés. Toutefois, Bettman et ses acolytes ont tôt fait de jeter une douche d'eau froide sur tout le monde, affirmant que la solution était loin d'être une réalité. La durée maximale des contrats et le nombre d'années de la future convention collective demeurent des points non résolus.
À l'heure actuelle, la menace d'une deuxième annulation complète du calendrier régulier en huit ans plane encore au-dessus de la tête des propriétaires, des joueurs et bien sûr, des amateurs.
Les Kings trônent
Avant cette séance de patinage infertile, il y a bien sûr eu du hockey. Les séries de 2012 ont permis de couronner les Kings de Los Angeles, qui ont écarté les Devils du New Jersey en six rencontres lors de la finale pour obtenir le premier sacre de leur histoire. Le gardien Jonathan Quick a mis la main sur le trophée Conn-Smythe et, peu après, sur un pacte prolongé de 10 ans.
Au plan individuel, l'attaquant des Penguins de Pittsburgh Evgeni Malkin a obtenu les trophées Hart et Art-Ross, alors que Steven Stamkos, du Lightning de Tampa Bay, a ajouté le Maurice-Richard à son palmarès. Il faut souligner les performances étincelantes d'Erik Karlsson (Sénateurs d'Ottawa) et Henrik Lundqvist (Rangers de New York), qui ont gagné respectivement les trophées Norris et Vézina.
Le repêchage amateur de la LNH a donné lieu à quelques surprises, puisque huit défenseurs ont occupé les 10 premières places de l'encan. Par contre, c'est l'ailier droit Nail Yakupov qui a été nommé d'entrée de jeu. Il fait maintenant partie de l'organisation des Oilers d'Edmonton.
Ryan Murray a été ensuite choisi par les Blue Jackets de Columbus, devant Alex Galchenyuk, du Canadien de Montréal. Au cours de la ronde initiale, la LHJMQ n'a vu qu'un seul de ses porte-couleurs être appelé, soit Mikhail Grigorenko (Sabres de Buffalo) au 11e rang.
Dans les coulisses
L'ouverture du marché de l'autonomie s'est révélée assez mouvementée, mais peu de gros noms ont changé d'adresse. Néanmoins, le Wild du Minnesota a réalisé le grand coup en embauchant Ryan Suter et Zach Parise le 4 juillet.
Enfin, pour ceux qui s'intéressent à leur sort, les Coyotes de Phoenix sont toujours dans le désert de Glendale, en dépit de l'arrivée d'un nouveau maire dans cette municipalité. Celui-ci étant défavorable à l'injection de fonds publics dans les propriétés sportives, leur sort n'est pas scellé. Pressenti pour acheter la concession, Greg Jamison doit trouver l'argent nécessaire d'ici le 31 janvier 2013.
