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La deuxième fois sera la bonne pour Lizanne Murphy

Lizanne Murphy -© Photo courtoisie / Basketball Canada

Mathieu Boulay
Agence QMI - 18/07/2012 04h00 - Mise à jour 18/07/2012 07h13

MONTRÉAL - Après avoir regardé le tournoi de basketball des Jeux de Pékin à la télévision, la Québécoise Lizanne Murphy aura finalement la chance d'être sur le terrain pour les Jeux de Londres dans quelques jours.

Murphy commence à peine à réaliser qu'elle a son billet d'avion pour la capitale du Royaume-Uni. «Nous sommes vraiment très excitées, a raconté Lizanne Murphy qui évolue au sein de l'équipe nationale féminine depuis cinq ans. Depuis un an, nous nous entraînons avec seulement le rêve olympique en tête.

«Pour ma part, il est fort possible que ce soit ma seule chance d'y participer alors je veux en profiter au maximum.»

Sur le terrain, elle se décrit comme une joueuse polyvalente malgré son gabarit de 6 pieds et 1 pouce. «Je suis capable de jouer à l'intérieur comme à l'extérieur de la zone privilégiée, mais je suis considérée comme une petite joueuse. Donc, je suis plus souvent utilisée à l'aile.»

Le Canada a eu besoin de toutes ses ressources pour obtenir sa place à cet événement planétaire. Lors du tournoi de qualification olympique présenté à la fin de juin en Turquie, les Canadiennes ont confirmé leur présence à Londres avec un gain de 71-63 contre le Japon.

Auparavant, les Canadiennes avaient mordu la poussière en 2011. «Nous avons perdu notre dernier match sur un tir alors qu'il ne restait plus de temps à écouler au tableau indicateur, a affirmé la Québécoise. Mon rêve a été détruit une deuxième fois.

«Cependant, nous savions que nous aurions une deuxième chance, mais cela aurait été plus simple de se qualifier à ce moment.»

Longue route

Avant d'obtenir la garantie qu'elle prendra part à ses premiers Jeux olympiques, la route de l'athlète de Beaconsfield a été parsemée d'embûches.

En 2007, Murphy a essuyé une première déception quand le Canada n'a pas été en mesure de se qualifier pour les Jeux de Pékin. Ce fut un événement marquant dans sa vie personnelle et dans sa carrière.

«Je venais d'obtenir mon diplôme de l'Université Hofstra quand nous avions raté notre qualification, a expliqué Murphy. Je me disais que ça ne se pouvait pas et j'ai décidé de laisser mes études de médecine de côté pour tout mettre mes énergies pour atteindre mon objectif. Ç'a complètement changé ma vie.»

Afin de poursuivre sa progression sur le court, celle qui occupe la position d'ailier a décidé de mettre le cap sur l'Europe. Une décision qui n'est pas toujours facile à prendre pour les joueuses. «Au Canada, il n'y a pas de ligue professionnelle et ce n'est pas toujours évident, a-t-elle souligné. Pour garder notre niveau de jeu élevé, il faut aller dans ces pays. C'est très difficile, car nous vivons toujours dans nos valises.»

Après des passages en Finlande, en Lituanie, en Slovaquie, en Pologne, elle a évolué avec l'équipe de Tarbes, en France, la saison dernière. D'ailleurs, elle retournera avec cette formation après les Jeux olympiques. Par la suite, Murphy pourrait bien réfléchir à son avenir. «Je me sens encore très bien physiquement, mais je vais voir comment les choses vont se dérouler», a-t-elle commenté.

«Nous allons surprendre beaucoup de gens»

Le Canada pourrait causer une surprise de taille aux Jeux de Londres, selon Lizanne Murphy.

«Je crois que nous allons surprendre beaucoup de gens, a-t-elle déclaré. Plusieurs personnes vont nous sous-estimer, mais nous avons une équipe très solide. Nous avons une des meilleures défensives au monde.

«Au cours des dernières années, nous avons joué des parties amicales contre des formations puissantes et nous avons toujours bien faits. Nos clés seront de garder notre confiance et de demeurer agressives sur le terrain. Si c'est le cas, nous pourrions gagner une médaille.»

Toutefois, la tâche s'annonce ardue, car le Canada se retrouve avec l'Australie, le Brésil, la France et la nation hôtesse, l'Angleterre, dans son groupe. «Le basketball, c'est un petit monde, a expliqué Murphy. Nous les connaissons tous bien, car nous les avons affrontés au cours des derniers mois.»

Aux Jeux de Londres, le Canada en sera à une première participation depuis Sydney en 2000. Depuis 1976, le Canada n'a jamais remporté de médaille au basketball féminin. La meilleure prestation de la formation canadienne remonte à Los Angeles en 1984, alors qu'elle avait pris le quatrième rang.