Trois heures avant que le Québec ne se mette à vibrer au rythme d’Éric Gagné, Valérie Hervieux pleurait au téléphone avec son mari. Pour elle, cette annonce signifiait qu’il allait enfin pouvoir trouver un peu de répit.
« Éric vient de connaître une saison phénoménale, a-t-elle souligné, mais il s’est toujours refusé le droit de la célébrer ou de montrer sa satisfaction. Il avait peur de baisser sa garde et d’être trop déçu d’éventuels mauvais résultats. »
« Puis, après la saison, il y avait toujours cette question du Cy Young qui lui trottait dans la tête, a-t-elle enchaîné. Enfin, c’est fini et il pourra profiter de quelques moments de détente avant d’entreprendre le prochain camp d’entraînement. »
Gagné et sa femme vivent ensemble depuis cinq ans et c’est avec émotion que cette dernière a revu défiler les étapes franchies par le lanceur de Mascouche dans ce laps de temps relativement court.
« Je ne suis pas fière de lui parce qu’il a remporté le Cy Young, mais parce qu’il a toujours persévéré, a-t-elle affirmé. Éric a surmonté chaque obstacle. Il n’a jamais cessé de s’imposer des sacrifices et de croire en lui. »
De la table d’opération au sommet du baseball
« Au cours des cinq dernières années, je l’ai vu passer de son opération au coude (qui a sauvé sa carrière alors qu’il jouait au niveau A) jusqu’à la conquête du Cy Young, a-t-elle relaté. Ensemble, nous avons passé à travers les périodes sombres et les grands moments. À ses premières années dans l’uniforme des Dodgers, j’ai entendu des paroles blessantes à son sujet quand j’étais assise dans les gradins. Il les entendait aussi, mais il en a toujours fait abstraction. »
« Enfin, je suis contente de ce qui lui arrive parce qu’Éric n’est pas seulement un bon lanceur ; c’est aussi, et surtout, un bon gars qui prend le temps de parler avec le monde », a-t-elle mentionné.
« Dis-lui que je l’aime », a résumé celle qui doit donner naissance à un petit garçon au début de janvier. Il s’agira du deuxième enfant du couple.
