MONTRÉAL – Des milliers d'étudiants, dont plusieurs étaient déguisés, se sont réunis de façon pacifique pour un «carnaval nocturne» et une manifestation «lumino-silencieuse» à la place Émilie-Gamelin lundi soir, afin de contester la hausse des droits de scolarité.

Ces deux évènements ont été organisés à l'occasion de la septième journée de manifestations nocturnes, depuis l'exclusion de la Coalition large de l'Association pour une solidarité syndicale étudiante (CLASSE) de la table des négociations. Malgré la présence de personnes masquées et habillées de noir et quelques événements isolés, les manifestations se sont déroulées dans le calme et se sont terminées vers 1 h.

Vers 21 h, environ 2000 manifestants étaient présents au point de rendez-vous alors que des gens continuaient d'affluer en grand nombre à la place Émilie-Gamelin. Des membres du Rabbit Crew ainsi que quelques individus connus des policiers ont été repérés sur les lieux.

Les deux manifestations ont emprunté des chemins différents. Après avoir quitté la place Émilie-Gamelin vers 21 h 05, le «carnaval nocturne» s'est arrêté au coin des rues Sainte-Catherine et Saint-Denis pour faire un sit-in et attendre les marcheurs «lumino-silencieux», munis de lampions.

Plus d'une dizaine de feux d'artifice ont illuminé le ciel tout au long des marches. L'ambiance était plutôt bon enfant.

Vers 21 h 45, la densité de la foule du «carnaval nocturne» était évaluée à environ 6000 personnes alors que la marche «lumino-silencieuse», désormais bruyante, était évaluée à environ 900 personnes.

Le sit-in s'est terminé et les deux manifestations ont alors effectué des chassés-croisés, empruntant les grandes artères du centre-ville, pour finalement se rejoindre aux intersections des rues Ontario et Saint-Hubert, vers 22 h.

Des collants rouges ont été apposés sur des véhicules à cette intersection. Des cônes oranges auraient aussi été lancés.

Le groupe fusionné, estimé à un certain moment à 8000 ou 10 000 personnes, s'est ensuite dirigé vers le nord, jusqu'à l'avenue du Mont-Royal.

Après plusieurs détours à travers les rues du centre-ville, les manifestants se sont retrouvés sur Papineau en direction sud. Certains ont tenté de se rendre sur le pont Jacques-Cartier, mais ont été avertis par les forces de l'ordre qu'ils seraient arrêtés s'ils s'y rendaient. Ils ont alors abandonné leur idée, pour se diriger sur la rue Sainte-Catherine en direction ouest.

Vers minuit, une arrestation a eu lieu sous les yeux de dizaines de personnes, provoquant un certain remous parmi les troupes. Selon l'agent relationniste Daniel Lacoursière, du Service de police de la Ville de Montréal, cette personne n'aurait pas fait partie de la manifestation et aurait été appréhendée pour d'autres raisons.

Néanmoins, l'action des policiers a créé une certaine frustration chez les protestataires, qui ont tenté d'empêcher le départ de voitures de patrouilles. Un morceau de pavé aurait été lancé, mais la situation est vite revenue au calme.

Peu après 00 h 30, les quelques 150 manifestants restants ont amorcé un retour vers le parc Émilie-Gamelin, où la foule s'est ensuite complètement dispersée aux alentours de 1 h.