Si l'idée des patrouilles citoyennes oeuvrant à la grandeur du Québec est complètement nouvelle ici, elle a déjà fait ses preuves aux États-Unis et plus particulièrement au Michigan où elles agissent en partenariat avec le gouvernement: c'est à la demande même de la gouverneure Jennifer M. Granholm que les patrouilles citoyennes ont vu le jour il y a trois ans avec le Michigan Clean Water Corps.
Aujourd'hui, ce sont des armées de bénévoles qui arpentent les rives du Michigan jour après jour pour transmettre leurs données via un système informatique relié au Department of Environmental Quality.
Le programme est beaucoup plus large que celui qui est lancé cet été au Québec par la Société pour vaincre la pollution (SVP). «Là-bas, ils testent tous les contaminants, ils utilisent différentes technologies pour les différents types de contaminants. Bref, ils vont bien au-delà des tests sur les coliformes fécaux et le E. coli que nous effectuons ici cet été», explique Daniel Greene.
Une technologie simple et fiable
Le ColiPlate une technologie permettant de détecter les infections bactériologiques dans les cours d'eau qui soit accessible à tous car facile d'usage et très abordable (8 $ la trousse d'échantillonnage).
«Cette technologie est très facile d'usage, n'importe quel adulte peut s'en servir avec un minimum d'instructions préalables, soutient M. Greene. Les résultats sont plus rapides que ceux fournis par la méthode à membrane filtrante - la technologie officielle pour tester la présence de coliformes dans l'eau - et les résultats sont tout aussi précis.»
Selon le fabricant de ColiPlate, Blue Water Science, Environnement Canada utiliserait ces plaquettes pour déterminer la présence de coliformes dans les eaux de surface des Grands Lacs.
Le E. Coli en bref
Les bactéries coliformes, comme le E.coli (Eschérishiacoli) sont toujours présentes dans les intestins humains et représentent moins de 2% dela quantité totaledemicrobes delaflore intestinale.
Mais au-delà de cette quantité, les bactéries coliformes entraînent degraves troubles intestinaux. Certaines souches sont également pathogènes.
Selon la quantité ingérée et la souche de la bactérie, elle peut provoquer des maux de ventre, des vomissements et deladiarrhée. Dans certains cas, comme à Walkerton, l'ingestion de ces bactéries peut causer la mort.
Dans les eaux contaminées par du lisier animal, des débordements d'égout ou un mauvais traitement des eaux par exemple, les risques de contagion sont relativement élevés en raison de la rapidité avec laquelle la bactérie se multiplie.
