L'année du clonage
D'importantes décisions concernant le clonage ont été prises en 2001. Le président des États-Unis a donné son accord pour que soit financée une partie de la recherche scientifique sur le clonage humain. La France et l'Allemagne veulent que débute la négociation d'«une convention universelle interdisant le clonage humain aux fins de reproduction» tandis que le parlement britannique a autorisé le clonage d'embryons humains à des fins thérapeutiques. Au Canada, on a présenté au printemps un avant-projet de loi interdisant le clonage humain au Canada. Mais tout aussi importantes sont les avancées faites par une équipe montréalaise permettant d'éviter, pour le clonage, le recours aux cellules souches extraites d'embryons, une méthode qui suscite beaucoup de controverse.
Nouvelle sonde pour Mars
La sonde Odyssey 2001 est entrée en orbite autour de la planète Mars le 24 octobre, après un voyage long de six mois. C'est la première mission réussie de la NASA vers la Planète Rouge après les cuisants échecs de Mars Climate Orbiter et Mars Polar Lander en 1999.
40e du vol de Gagarine
Il y a 40 ans, le 12 avril 1961, l'astronaute russe Youri Gagarine devenait le premier homme à voler en orbite autour de la Terre. L'URSS prenait ainsi une bonne longueur d'avance sur les États-Unis dans la conquête de l'espace. Harnaché à bord d'une capsule étroite surmontant un missile nucléaire modifié, Gagarine a effectué une révolution autour de la terre au cours d'un vol de 108 minutes.
Première greffe d’un cœur artificiel
Grande première aux États-Unis: des médecins ont réussi à greffer le premier coeur artificiel entièrement autonome sur un patient. L'opération a eu lieu à Louisville, au Kentucky. Le patient, dont l'identité a été gardée secrète, se porte bien après l'intervention chirurgicale qui a duré sept heures.
Découverte d'une caverne avec des ossements humains de 30 000 ans
Une des gravures sculpées dans la caverne découverte récemment. En France, un spéléologue amateur a découvert une caverne contenant des gravures et des ossements humains datant de près de 30 000 ans.
Touriste de l’espace
Le premier touriste de l'espace, Dennis Tito, un californien de 60 ans, et les membres d'équipage du vaisseau russe Soyouz sont entrés à l'intérieur de la Station spatiale internationale (SSI) le 30 avril. Le premier commentaire de Tito a été de dire qu'il faisait un excellent voyage, qu'il n'avait pas du tout de problème d'adaptation et qu'il aimait l'espace.
Marc Garneau devient président de l’Agence spatiale canadienne
Marc Garneau, le premier Canadien à être allé dans l'espace, a été nommé président de l'Agence spatiale canadienne. Âgé de 51 ans, M. Garneau a succédé à Marc Evans le 22 novembre.
